福勒斯特咨询公司的首席执行官Colony认为:“IBM经历的挑战是所有大公司早晚要碰到的——先是占据主导地位,接着是丧失主动权,最后就是再不重建自己就要失败。”IBM迎接了这一挑战,超越大型机,创建了日益依靠软件和服务的经营业务。因此它树立了新的里程碑,这对其他公司是个教训。

　　超越已往的成功再进一步发展在各个行业都是令人畏惧的,在高技术领域更是严峻的挑战。高技术公司可以快速成长占领市场,有点不可战胜的样子,但技术发展的开放性却要让位给新一代技术公司的成长。这一点正是微软当前面临的挑战,它正在寻求超越其固有的赚钱强项——微机软件。如果微软、谷歌、苹果等公司要想持久繁荣,就必须超越曾经称雄的领域。这些公司也确实在奋力而为。那么,从IBM公司又能得到哪些更为丰富的经验呢?

　　以原有技术专长为核心转移方向

　　据产业专家的看法,要点是进一步发展不能离开已往的轨迹,而是以其为基础。主要的基础是:技术、专长和市场这三大核心资产,它们能直接转用于或加以改变而创造新的机会。这比任何实际的产品或服务更为要紧。

　　IBM公司拥有的是:强大而持久的客户关系、高水平的科学研究能力,以及在硬软件和服务等多方面无可匹敌的专长。IBM曾是大型机公司,现已重建为一个掌握现代计算中心的多种技术并将其整合为一体的供应商。大型机仍然起作用,近十年来IBM为之投入了50亿美元,因此可在大型机上加装新型处理器,用于运行多种软件。IBM真正能获得回报的技术都是围绕大型机的。在公司的收入中,大型机硬件只占4%,如果加上大型机相关软件、存储和服务的合同就上升到25%,利润更是占到45%。

　　IBM公司重新将其研究实验室和营销力量转向服务和软件,重新培训数千名职工,通过收购来增补自身的技术实力。IBM公司犹如一个高技术总承包商,依靠其多种技术专长,加上对能源、交通和医疗卫生领域的深刻知识,拿到了从智能电网到城市交通管理系统等大型、复杂的服务合同。

　　微软面临的困境

　　相比之下,微软作为一个技术公司,当前正面对后垄断时代的困境,也遭到了IBM公司曾面对的联邦反垄断法诉讼。当然,微软有点不同,培育了超越其主力的视窗微机软件业务。公司花了近20年时间,投资建立了商用数据库软件和大型数据中心的服务器操作系统,目前增长稳定,利润颇丰,还没有陷入危机。尽管许多分析师曾认为,微软在数据中心上抵不过免费操作系统Linux的竞争,事实却是微软和Linux都干得不错。今天微软的服务器软件部可以轻松盈利,岁入160亿美元。如果将这个部门当作独立公司,可以进入软件业的前5名。微软在微机之外的另一个大型业务,Xbox游戏Console的软件和网络游戏部也经营了10多年,已经稳定盈利,岁入80亿美元。

　　不过,微软的长远问题是其盈利业务80%以上是来自微机软件,使得微软的股价几年来不见涨。更不利的是,在快速增长的搜索引擎和网络广告、智能手机和平板机软件市场上,微软虽穷追不舍,却始终落后。今年5月,对冲基金经理DavidEinhorn公开要求微软撤换首席执行官巴尔默。微软是否能找到一个新的繁荣基础尚难确定,但像IBM一样,它有深厚的技术和研究专长。Kinect(Xbox游戏Console的附加装置)于去年11月上市,可识别人脸及人的动作和简单声音。微软获得了Kinect的某些传感器技术,依靠公司实验室的7个不同研究组自行设计了这个150美元的产品。迄今,Kinect是一个游戏器件,而让微机可以看见人、听见人,并作出反应就是一大突破,可将人工智能引进到大型机中。该装置可以说是一种解决方案。

　　谷歌将怎样发展

　　谷歌在大型技术公司中拥有最纯粹的工程文化。其创业者佩奇和布林这两位原斯坦福大学计算机系的博士生构筑了这一文化,公司最有价值的资产就是大脑和数据。加德纳资源研究主管评价说,“谷歌的一切就是信息——搜索、发现和更智慧的搜索。”实质上,谷歌自诩是人工智能工厂。公司程序员用机器学习和自然语言技术来挖掘大量网络数据,给出更聪明的搜索结果,更精细导向的广告。它提供的搜索结果超越了可挖掘更多数据的概念,为服务广告提供了有价值的潜在机会。公司提供的服务包括电邮、日历、地图、购物、文字处理和数据表格,还有影视及利用其YouTube的服务和照片管理等多种多样的服务。

　　谷歌的栖息地就是开放式网络,公司同时正在进入器件用软件的封闭性环境,主要是智能手机和平板机,如其Android操作系统。这一转变是防御性的,由于越来越多的搜索是来自移动装置,这一招可促使用户靠谷歌操作系统来使用其搜索和其他服务。随着移动装置正在使微机的普及型计算中心地位黯然失色,这一转变还使得谷歌得以在未来的移动装置上占据有力地位。至少在智能手机上谷歌干得不错。其免费操作系统Android迅速领先,占据36%的智能手机市场。谷歌收购摩托罗拉移动,一方面可以强化Android,同时还可获得其专利,从而提高谷歌与苹果在智能手机上的对话地位。

　　苹果公司的出路

　　近几年来,苹果公司在应用其核心资产建立新市场上所向披靡。使其声名远扬的技术是软件的原创性和可用性、硬件充满灵气的设计——这是Mac机用户们长期赞赏的智慧。可是在微机领域,苹果机一直远不及运行微软视窗的机器。苹果公司的突出业绩所依靠的专长是在微机之外,以领先的新设计重新定义市场或开拓市场,如数字媒体播放器(iPod)、智能手机(iPhone)和平板机(iPad)。

　　尽管苹果产品的设计令人印象深刻,麻省理工学院技术管理研究所教授A.Cusumano却认为它们带有模仿性,是价格压力使然。总有一天,苹果公司可能要借鉴IBM的做法,日益依赖软件和服务来延续其生命。他提出,苹果公司能围绕其新近提供的类似其iCloud网络存储和对音乐、电话和软件的syncing服务来开展大型商务经营。当数百万人都使用某项服务时,就会吸引广告、市场或通过服务收费而形成赚大钱的机会。

　　对今天实力雄厚的公司而言,IBM的经历还有一个警示性的教训:行动迟缓是危险的。事实上,早在1990年,IBM公司的上层主管们就意识到不能过分依靠大型机,应转移到软件与服务上。但IBM直到遇到危机,在1993年任命了来自外面的加德纳为首席执行官之后,才开始实行新的战略。可见,要让一个公司在经营顺利、没有危机之时就开始转变实在太难了。现在美国IT大企业都在尝试新的战略转移,世界其他企业又将面临新的挑战。