面对稀土发展道路上的障碍，中国应该保持冷静的头脑，坚持原则，摒弃民族主义和二元对立的思维，既要尊重国际规则，也要懂得使用国际规则保护自己的利益。其实稀土问题，正是中国应对国际贸易争端和推动国内产业转型升级能力的一块很好的试金石。

　　稀土为什么这么热

　　稀土素有工业“黄金”之称，由于其具有优良的光电磁等物理特性，能与其他材料组成性能各异、品种繁多的新型材料，大幅提高其他产品的质量和性能。在军事、冶金工业、石油化工、新材料等方面拥有广泛的应用。而稀土话题现在之所以这么热，频频登上报纸的版面，则和稀土供需形势的变化不无关系。稀土业界常说的一句话是，中国用世界36%的稀土储量，供应了97%的需求。然而，这种现状其实与中国以往的发展方式不无关系。

　　徐光宪院士曾谈到，1995-2005年间，全世界稀土需求量只有10万吨，而中国每年生产15万吨稀土，100多家企业互相竞争和压价。在这种情形之下，一些稀土能够自给自足的国家，开始依赖进口中国廉价的稀土产品。与此同时，由于中国稀土产业的迅猛发展，也逼得国外的稀土产业萎缩。可以说，正是过去十几年来中国的粗放型增长，使得中国占据了97%的国际市场。

　　近年来，随着国家对高新技术产业的重视，稀土的价值得到了进一步体现。此外，由于行业无序竞争导致的资源流失和环境污染等问题也愈演愈烈。于是中国开始限制稀土的生产和出口，这引起了长期依赖进口中国稀土的欧美等国家和地区的强烈反弹，并诉诸WTO贸易争端解决机构，并引起了舆论的广泛关注。而国内稀土行业的治理和整合，一方面是政令密集出台，媒体需要解读政策的意义和影响，另一方面，整合形势的错综复杂，小道消息满天飞，也引起了媒体强烈的兴趣——事实上，无论是今年4月稀土行业协会的成立，还是8月包头稀土交易所的挂牌，各方利益的博弈都成为媒体最为关心的话题。

　　“稀土热”背后

　　中国稀土行业协会副会长王彩凤在一次接受媒体采访时表示，产生这种局面的深层次原因，是西方政治需求和经济利益相驱动的行为，是话语权、定价权的争夺。事实上，稀土问题只是中国崛起时面临的困难和挑战的缩影。

　　改革开放以来，中国的GDP每年均以9%以上的速速增长。2011年中国GDP为7.3万亿，超过日本成为世界第二大经济体。此外，中国还取代美国成为世界第一大贸易国、第一大汽车消费国，同时也是第二大军费开支国和美国最大的债权国。虽然中国一直强调自己是一个发展中国家，但国际社会普遍认为中国已进入发达国家的行列，这种认识的差距，也让我国面临更多国际责任的压力。此外，中国在崛起过程中，资源竞争也愈演愈烈。

　　从历史上看，一个国家的发展和崛起，往往需要大量的资源。如历史上欧洲一些国家的崛起，就是以技术进步和海军实力为后盾，控制海权，以此获得本国崛起所需要的资源。中国过去几十年的快速发展，很大程度上是依赖自身的人口红利和资源禀赋。但伴随着中国的发展壮大，会面临越来越严重的资源瓶颈，和其他国家的竞争也会越来越激烈。事实上，不仅仅是稀土，之前中国对于铝土、焦炭、镁、锌等9种原材料的限制，同样遭到了美国、墨西哥等的诉讼。可以想见，未来的资源争夺会更加激烈，中国必须做好准备。

　　除了对资源的争夺，如何用好资源也不容忽视。而中国在这方面仍需努力。以稀土为例，经过几十年的努力，我国已经建立了一个完整的稀土工业体系和科研体系，但在元器件、零部件等方面，仍是我国稀土产业链的短板，也因此被国外攫取了巨额利润。“我们发展中国家难道永远只能廉价提供原料?中国有这么广阔的国内市场，我们不能自己发展高科技?我们永远搞低端产品，永远搞原料出口吗?”中国稀土学会副秘书长张安文在一次媒体活动中的一番话，发人深省。

　　北大国际关系学院副院长王逸舟指出，在国际实物的金字塔中，中国至今尚未占据这个金字塔的中上区域，多半在中下方。在玩具、食品、家具、钓鱼竿、小机电等含金量比较低、技术要求不高的产品中，中国占了很大的比重。而在中端的比如特殊钢材、计算机芯片、航母等方面比重开始下降，在宇宙开发、新材料制造以及前沿科技创意等高端区域更是寥寥无几。这并不是技术进步就能解决的问题，而是要靠整个国家内在力量的提升。从历史上看，内在力量对于一个国家的发展和崛起的意义不容忽视。如英国的第一次工业革命，法国的思想启蒙运动，日本的明治维新，均奠定了这些国家崛起的基础。中国在崛起过程中如何加强内在力量，也是个值得思索的问题。

　　稀土是个试金石

　　而稀土正是中国解决上述问题的一块试金石。从当前的形势来看，中国在解决稀土问题方面可以说是稳扎稳打。尤其是2011年国务院下发《促进稀土行业持续健康发展的若干意见》后，整个稀土行业的整顿治理更是有了纲领性的文件，有序向前推进。工信部发布的《新材料产业“十二五”发展规划》中，也指出“十二五”期间要重点发展稀土产业，而其中又以增加稀土产品附加值为发展之重。

　　中国有色工程设计研究总院原副院长、稀土行业专家王国珍在一次接受媒体采访时表示，2011年的政策是全方位的整顿，不再是集中于某一个环节，生产、销售、应用都被纳入整治范围，稀土行业面临一次根本性的改变。事实上，这种改变已经开始发生。以往人们谈得更多的是中国以36%的储量供应了世界97%的需求，而现在，稀土供应新格局成为人们关注的新焦点。

　　在中国相关政策的作用下，欧美等国家和地区不得不减少对中国的依赖，开始寻找其他供货渠道。比如美国钼公司宣布将扩大产能，公司产能目前约6000吨，今年底将达到19050吨，而到2013年时则达到4万吨。日本也就稀土资源开发和越南开展了合作，并专门设立了稀土研究技术合作中心。稀土行业协会秘书长马荣璋表示，多元化稀土供应格局将很快形成。

　　另一方面，国内稀土的整顿也颇见成效。在8月8日召开的第四届中国包头稀土产业国际论坛上工信部副部长苏波表示，2011年全国稀土矿产品产量为8.44万吨，冶炼冶炼分离产量是3.8万吨，同比分别减少36%和38%。稀土资源的整合重组工作也取得了积极进展。苏波表示，以稀土企业为主导的稀土行业格局已具雏形，随着产业整合工作深入推进，大型企业集团主导稀土产业发展的格局将逐步形成。

　　虽然稀土资源的国际、国内的博弈仍将继续，提高稀土产品附加值也还需要一个过程，但我们应该认识到，这些都是中国崛起中所不可避免的困难和挑战，只有迎难而上，才能迎来新的明天。