为什么想到这个话题，还要从前不久参加一个好友的博士生答辩讲起。那天来了几个知名的老专家，听了课题的成果汇报，一致认为课题成果尽管已经能够完成某些特定条件下的要求，但是离某些行业的应用要求还有很大距离。其中一位老先生感慨地说，游戏被我们自己弄糟糕了，当年某些国家计划立项的时候，提的指标都太高了，现在看来依然是难题。但是已经立过项了，想再得到支持已经很困难了。说完，很多人都有同感。这其中有对过去的反思，也有对现实的担忧。时光如流水，在今天的中国，我们应该能够清醒地认识到，做工程技术相关的研究，不管是工程也好，基础也罢，需要先立地后顶天，这也是国际上的通行路线。

其一、立地的理论基础更好了。在大量国家高技术计划资助之后，尽管很多领域并没有真正解决行业问题，但是钱也没有完全白花，还是培养了一批懂行的年轻人。在上个世纪90年代，很多国际上的应用领域在我们国家都是非常陌生的。那时候我们需要解决的大多是很古老的工程问题，跟国际前沿的工程需求不太接轨。有了国家计划的支持，很多课题组做了超前的工程技术研究，积累了一些经验和人才。随着我们国家产业的不断成熟和升级，今天有更多的领域已经可以和国际前沿的工程技术需求相一致。因此，当我们再来尝试做工程的时候，就不用担心我们在做好高难度工程的同时，不能拿出很好的科学研究成果。事实证明，很多工程到了今天也才到了可以做的时候。

其二、立地的社会基础更扎实了。在10年前,中国企业忙着做大。当然，大有大的好处。好比白人到了新大陆，忙着圈地，队伍大占到的地盘也大。可仅仅是大，还是远远不够的。众多的人口要吃饭，光靠粗放式发展不能解决本质的问题——利润。在人力成本急剧上升的今天，微利就不能养活一大批所谓的高技术人才。我们需要有更高附加值的产品，而这些产品又需要和国际性企业的产品竞争，因此就必须是先进的产品，自然许多以前忙着做大的企业回过头来，要找自己的核心竞争力。这样，立地的社会基础就变得越来越友好。不像是以前，要跟企业合作，企业基本上说，你们有什么产品，我们买来或者投资。现在企业会说，我们遇到了种种问题，你们看看能不能合作解决。前者不能合作，只能形成买卖关系，但是科研人员直接造出好产品的机会较小。后者是科研参与生产，只解决关键问题，科研人员可发挥的空间更大，效率也更高了。

其三、国家基金的更高更远，让我们只能转回头来搞立地。课题的指标已经高得不能再高了，再高，连科学基本规律都难以解释，所以很多领域想获得国家立项很困难。如果还想继续研究，只能寻求产业的支持。中国的需求太多了，有太多的课题需要资助，不可能总是资助同一个题目。因此，放弃对很多课题资助的幻想，脚踏实地地一头扎进某些产业，在产业中寻找好的合作伙伴是更现实的做法。事实上，这才真正回归了高技术研究的本意。大多数高技术研究并非来自于理论的率先突破，而是来自于应用的需求推动，在解决挑战性需求的过程中才产生了大量的新理论、新方法。

其四、立地是培养真正工程团队的唯一方法。我这几年参与了一些国家大型项目的论证，能够看出我们国家的需求是极其强烈的，我们要实现跨越式发展，想站到最高点，需要做的事还太多太多。但是需求摆在那里，能够胜任其任务的成建制团队却不好找。大多数情况下都是不成熟的团队接手了超级项目。当然如果管理得当，领导有方，很多项目还是能够获得一定的效益，否则，就仅仅是让参与其中的人多了一些生活的阅历。我们国家说是人才很多，但是人才的丰富度是非常不够的。善于管理、善于组织的人非常欠缺，尤其是大工程项目的组织管理人才非常欠缺。对于我们国家一直完全自主的项目，我们都有很好的经验，比如航天工程，完全自给自足，不存在这个问题。但是对于民用的大多数领域，由于过去小山头研究模式的拖累，我们没有能够完成具备大工程领导能力人才的培养。人才永远都是慢慢培养起来的，我们只能通过不断地从事立地的项目研究，来培养这样的人才。发论文的人永远都是一个真正的工程队伍中很少的那一部分。

其五、立地是中国高技术的希望所在。在很多工程技术领域，我们以前都是跟着国外跑，那样永远都没有机会，也都是在给国外的工程积累关键技术。只有我们立地了，立在中国的土地上，我们才能看到中国特有的优势和需求，从自己的土地上、自己的脚底下出发，才能做出更有价值的科研。当然，只要我们立地了，我们就能真地学会扎扎实实做学问，就不会整天争论论文的档次和多寡。解决实际问题是来不得虚假的，行就是行，不是嘴巴说的，也不是杂志档次决定的。不培养扎实的作风，中国的科研还要继续付出惨痛的代价。尤其是当很多行业还在匆忙地上马大跃进式的课题时，立地才是真正开始万里长征的最佳方式。

在发论文已经不是问题的今天，立地变得非常紧迫。当然，在今天中国，坐立地研究的理论基础好了，社会基础也更好了，国家基金也逼着我们去立地，通过立地，我们才能培养出真正的工程队伍，中国工程技术研究的希望才能真正地实现。坚定地走自己的路，脚踏实地，瞄准中国的问题，这可能是当前唯一的一条正确路线，尽管可能在某些时候还会有挫折，但是只要方向不错，再难走的路都有必要也有可能走下去。