英国的布里斯托尔机器人技术实验室的科学家找到了一种利用尿液充当燃料进行发电的方式，成功研制出世界上第一款采用这项技术的微生物燃料电池，进而让用尿液为手机充电成为现实。这种燃料源有别于飘忽不定的风能和太阳能，可靠性是它的一大卖点。微生物燃料电池是一个能量转换器，利用微生物的新陈代谢将有机物质直接转换成电。尿液型微生物燃料电池输出的电量较少，研究人员只能将这些电存储到电容器，用于短时间充电和放电循环。不过，他们也强调这是第一次利用微生物燃料电池为手机电池充电，是一个重大突破。此项研究由英国工程与物理学研究委员会、盖茨基金会以及英国技术战略委员会资助。